Richard O'Barry ist 1939 in Florida geboren, Tierbefreiungsaktivist, Delfinschützer und ehemaliger Delfindomteur.Bekannt wurde O'Barry durch sein Training mit "Flipper". Als einer der 5 Delfinweibchen, die die Rolle als Flipper hatten, in seine Arme schwamm, ihn noch ein letztes mal anschaute, so beschreibt er, und einfach aufhörte zu atmen, auf den Grund des Boden sank und nie wieder auftauchte, machte es klick bei O'Barry und er fing an sich aktiv für den Delfinschutz einzusetzen. Zeitschriften beschreiben eine Krankheit als Ursache, O'Barry beschreibt, dass es ihr freigewählter Tod war.
Er gibt sich die Schuld an der Delfinarienindustrie und der ganzen Abschlachtungen und Fängen der Tiere, weil er sagt "Erst durch Flipper ist das ganze ausgebrochen. Alle wollten einen Flipper haben, mit ihm schwimmen, spielen und rumtollen."
1970 gründete er das "Dolphin Project" beim Earth Island Institut das Öffentlich über Delfine in Gefangenschaft aufklärt und einzelne Tiere befreit.
Er ist Autor zweier Bücher und ist für mehrere Tierschutzorganisationen, darunter die WSPA und das WDSF, als Berater tätig. Weiter ist er bekannt für den mehrfach ausgezeichneten Film Die Bucht, (2009) der die Delfintreibjagd in Taiji (Wakayama) thematisiert. Im Jahr 2011 wurde O'Barry mit dem deutschen Medienpreis „Bambi“ in der Kategorie „Unsere Erde“ geehrt. Bereits 1991 wurde O‘Barry mit dem Naturschutzpreis der Vereinten Nationen (UNEP) für sein Engagement bei der Auswilderung von Delfinen ausgezeichnet. Er hat mehrfach Störungen von Veranstaltungen inszeniert; etwa bei IWC-Konferenzen und der Oscarverleihung seines Films. Neben vielen Ehrungen wurde O’Barry für seine Arbeit nach eigenen Angaben oft] festgenommen, überwacht und mehrfach verurteilt. Er hat ein lebenslängliches Hausverbot bei der IWC. Die United States Navy warf ihm Tierquälerei vor, nachdem sie für die Auswilderung an O'Barry überlassene Delfine, die für militärische Zwecke eingesetzt worden waren, in einem angeblich schlechten Zustand vorfanden. O’Barry bezahlte eine Strafe von 59.500 US-Dollar wegen der unrechtmäßigen Entwendung der Delfine, zu der er 1999 zivilrechtlich verurteilt wurde, nach eigener Aussage, um nicht noch mehr Geld in juristischen Auseinandersetzungen zu verschwenden. Er bestreitet, dass die Tiere sich nach ihrer Befreiung in einem schlechten Zustand befunden hätten.
Richard O'Barry ist also fast sowas wie "der Vater" des Delfinschutzes! Er würde sein Leben dafür geben.
Er hat in 30 Jahren Delfischutz 14 Tiere befreien können.
Seine Bücher heißen: Behind the Dolphin smile & to Free a Dolphin
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